Centros Arqueologicos
Chichen Itza
Centro arqueológico situado al norte del estado de Yucatán perteneciente al clásico tardío y cuyo periodo de esplendor coincide con la llegada desde el centro de México de guerreros toltecas. Su arquitectura muestra esta influencia en un estilo más duro y sobrio que el maya-puuc predominante en la zona.
Fue un importante lugar de peregrinación y en el cenote sagrado se han encontrado numerosas ofrendas y restos humanos provenientes de los sacrificios que pedían los dioses.
Entre las construcciones más emblemáticas de la ciudad destaca la gran pirámide denominada El Castillo con 91 escalones por cada uno de sus cuatro lados más un escalón suplementario, lo que suman 365 escalones, tantos como días tiene el calendario solar.
Otros edificios que completan el centro ceremonial son: el juego de pelota, el más grande de Mesoamérica; el templo del jaguar, con bajorrelieves de este animal; el observatorio, que servía para estudiar ciertas estrellas concretas; la tumba del gran sacerdote, la estatua de Chac-mol, la plataforma de Venus, el muro de los cráneos…
Uxmal
Centro arqueológico del clásico tardío (600-900 d.C.), situado en la península de Yucatán.
Sus ruinas se extienden sobre un vasto formados por pequeñas colinas que fueron aprovechadas por los constructores para tener una espléndida visión de los alrededores.
El estilo arquitectónico de la zona es conocido como Puuc, en el que predomina la línea horizontal y la exquisita decoración geométrica formando mosaicos de piedra tallada.
Destacan los espléndidos palacios cuyas habitaciones se abren a amplios y armoniosos patios interiores (casa de las monjas), o vastas plazas a las que se desciende por anchas escalinatas (palacio del gobernador).
Hay también pequeños templos plenos de ritmo como el de las tortugas y enormes pirámides como la del adivino.
Palenque
Palenque es un típico centro ceremonial del periodo clásico.
Aunque hay vestigios que demuestran que estuvo habitado desde el siglo I a.C. no es hasta el siglo VII que vive su época de apogeo que termina en el siglo IX.
Además de su importancia estratégica y arquitectónica, este lugar está enclavado en lugar con una magia especial.
De entre la vegetación surgen unas formas casi místicas que invitan al viajero a soñar con el tiempo en que la ciudad estuvo habitada.
En la pirámide de las inscripciones se encuentra la tumba de Pacal, primer gran rey de Palenque cuyo sarcófago estaba cubierto por una gran lápida esculpida que muestra al monarca cayendo en las fauces de un gran monstruo terrestre pero cuya apariencia es la de estar pilotando una nave espacial, lo que dio pie a la denominación del astronauta.
Yaxchilan
Ciudad arqueológica situada en el estado de Chiapas, a orillas del río Usumacinta. Sus construcciones se levantan sobre una colina y cubiertas por una espesa vegetación.
A medio camino entre Tikal y Palenque, fue un punto de encuentro de las influencias de ambas ciudades, lo que se traduce en una gran diversidad de detalles arquitectónicos.
El apogeo de Yaxichilán se sitúa entre los siglos VI y IX . La arquitectura comprende sobre todo edificios rectangulares alargados, de una o dos filas de habitaciones, y con tres puertas en la fachada.
La parte superior de las fachadas está a menudo muy trabajada en mosaico de piedra con añadido de esculturas de bulto y motivos modelados en estuco. El estilo de la arquitectura del Usumacinta, y en concreto el de Yaxichilán, es muy famoso por su libertad de expresión.
Bonampac
En Bonampak, situada a unos kilómetros de Yaxichilán, se ha conservado el conjunto más completo de toda la pintura monumental maya.
El lugar es una acrópolis con templetes situados sobre varias colinas frente a una plaza rodeada por tres edificios.
En la estructura 1 se han conservado casi intactas sus pinturas originales con dibujos que relatan las diferentes fases de una batalla.
En la primera parte se representa una danza mágica anterior a la batalla, en la segunda los guerreros de Bonampak triunfan sobre sus adversarios y en la tercera se ve a los prisioneros siendo juzgados y ajusticiados.
Tulúm
El centro arqueológico de Tulum en la costa caribeña mexicana.
Las ruinas corresponden a los siglos XII al XVI, aunque la fundación data, al menos, del siglo VI.
Tulum supone una rareza de entre las ciudades mesoamericanas, ya que se encontraba completamente amurallada .
La construcción más importante del centro es El Castillo, formada por varias terrazas, escalinatas y templetes armoniosamente dispuestos, que conserva parte de la decoración de estuco.
En sus alrededores existen más de 50 edificios como el gran palacio o el templo de los frescos; este último conserva pinturas que combinan temas y formas de los manuscritos mayas.
Tikal
Hay constancia de que Tikal estuvo habitado desde el pre-clásico medio (900 a 600 a.C.), aunque tuvo su apogeo entre el 550 y el 950 d.C. La ciudad se encontraba en pleno centro del mundo maya entre la costa de Campeche y la de Belice, lo que puede explicar su espectacular desarrollo.
Sus edificios son los más elevados que construyeron los mayas, sólo comparables con los emplazamientos del Mirador.
Los monumentos principales se organizan alrededor de la gran plaza, aunque hay numerosos grupos de edificios dispersos por la selva unidos por senderos y amplias avenidas que coinciden con las calzadas mayas. La acrópolis norte de 100 x 80 m. soportaba ocho templos funerarios debajo de los cuales se han encontrado vestigios que datan del siglo III a.C.
Merece la pena destacar la presencia de grupos de pirámides gemelas que comprenden dos pirámides con estelas, altares y palacios independientes que rodeaban la plaza y tenían carácter conmemorativo, esta circunstancia sólo se repite en las ruinas de Yaxhá.
Ceibal
La región del río Pasión, poco importante en el clásico, tuvo su apogeo a partir del 800 y Ceibal fue su centro más importante.
Punto intermedio entre las zonas altas y las ciudades del Yucatán, Ceibal se convirtió en un encuentro estratégico de las rutas comerciales entre las tierras alta y las bajas.
El lugar fue abandonado misteriosamente después del 900 y quedaron como vestigios un juego de pelota, varias plazas y edificios ceremoniales y numerosas estelas que hablan de la penetración en el área de algunos rasgos culturales mexicanos.
Uaxactun
Ciudad arqueológica situada en Guatemala a 18 Kms al norte de Tikal. Las excavaciones realizadas por el Instituto Carnegie de Washington (1926-1937) han demostrado que la ciudad ya estaba habitada en el 1500 a.C.
Sus monumentos más importantes son las enormes estelas de piedra con magníficos bajorrelieves, erigidas entre el 328 y 889 d.C. En total se han encontrado 49 estelas, 26 de las cuales llevan las fechas de su ejecución.
Yaxha
A mitad de camino entre Flores y Belice, una pista conduce al lago Yaxhá.
Muy cerca del lago están las ruinas de una ciudad maya con nueve acrópolis y quinientas estructuras.
Desde el templo 216 de la plaza B se disfruta una vista espectacular del lago, de la isla Topoxté y de toda la selva circundante.
Una particularidad diferencia a Yaxhá respecto de los demás centros mayas: la intrincada disposición de calles y callejuelas que se asemejan a una distribución clásica de ciudad europea.
Aguateca
Situada en un acantilado que domina el río Petexbatún, en el Petén guatemalteco, Aguateca fue una ciudad fortificada de la cual sólo se conservan algunas estelas que hablan de reyes divinizados a cuya protección se dedicaban todos los habitantes del lugar.
En una de ellas el rey escudo-tortuga figura en una escultura fechada en el 640, en otra se ve al soberano con manos y pies de jaguar. Como todo el suroeste del Petén, la ciudad fue invadida a comienzos del siglo X.
Dos Pilas
Situada en el Petén guatemalteco, dominó un vasto territorio debido a su estratégica posición en el codo del río Pasión y el río Salinas.
La ciudad fue fundada por un descendiente de un linaje real de Tikal hacia el 600. Todos sus sucesores se dedicaron a consolidar una supremacía militar sobre la zona que se vio derrumbada por la derrota sufrida frente a la ciudad satélite de Tamarindito en el 760.
Las dos murallas concéntricas construidas alrededor de los palacios no pudieron evitar esta caída.
Es posible ver en la actualidad una escalera jeroglífica inacabada, interrumpida en el 700, así como recintos funerarios que contenían los restos del segundo soberano y otros funcionarios reales.
El Mirador
Este centro data del preclásico reciente. Sus construcciones son muy anteriores a las más antiguas de Tikal y Uaxactún. Puede decirse que El Mirador representa la primera manifestación de la cultura maya con los elementos que la han hecho universalmente reconocida.
Algunos edificios alcanzaron tamaños sorprendentes para tan temprana etapa, llegando, como es el caso de la pirámide del Tigre, a más de 60 m. de altura.
Es aquí donde por primera vez se observa la magnificencia que los mayas quisieron otorgar a sus construcciones teniendo como fin reconocer a las divinidades y conmemorar las efemérides de sus reyes.
La llegada hasta el lugar requiere un gran esfuerzo que compensa a quienes saben apreciar el valor de un lugar que nos habla de los orígenes.
La visión de los restos arqueológicos no es tan espectacular como en Tikal, ni tan poética como en Palenque.
Sus ruinas no han sido restauradas y la vegetación apenas deja intuir más que formas inciertas entre la espesura, pero esa es la magia de El Mirador: hay que echar a volar la imaginación y dejarse envolver por el misterio.
Copan
Una de las más importantes ciudades mayas de la época clásica.
El cuerpo principal de las ruinas está constituido por cinco grandes plazas y la acrópolis, en las que destacan los dos templos mayores, erigido uno para conmemorar un descubrimiento astronómico y el otro dedicado a Venus.
En la plaza contigua a la acrópolis hay estelas y varios altares y magníficos relieves. Otros monumentos importantes de Copán son: el patio de la escalera jeroglífica, notable por tener una escalinata con glifos que constituyen la mayor de las inscripciones mayas, la escalera de los jaguares, el juego de pelota y el anfiteatro.
Copán constituyó uno de los más notables emporios de la cultura maya especializado en los estudios astronómicos, según se deduce de los numerosos monolitos y estelas dispuestos para la observación del movimiento de los astros.
Altun Ha
Centro arqueológico situado en Belice y habitado desde el principio del periodo clásico. Se erigen en ese lugar varios edificios ceremoniales y palacios.
Sobre trescientas o cuatrocientas plataformas que rodean al centro se levantaron las viviendas y otros tantos montículos ocultan edificios funerarios y tumbas en cuyo interior se ha encontrado un suntuoso ajuar. Sobre el siglo VIII la ciudad fue abandonada para ser rehabilitada en el periodo post-clásico (950-1500 d.C)
Xunantunich
Xunantunich se encuentra en Belice, muy cerca de la carretera que une Flores con Belice ciudad. Es un recinto típico del periodo clásico con una plaza central y una pirámide 45 m. En el clásico tardío un temblor destruyó en parte la ciudad aunque son numerosos los restos que, esparcidos por el área, permanecen a la vista del visitante. Desde la pirámide principal se disfruta una excelente vista de la selva circundante.
Iximche
Antigua capital de los Cakchiqueles con los que Pedro de Alvarado se alió para derrotar a los ejércitos Quiché en su incursión de conquista a Guatemala. Los restos que hoy se visitan corresponden al centro ceremonial de lo que fue una ciudad del postclásico.
Hay evidencias de haberse realizado sacrificios humanos ya que se conserva una piedra de sacrificios sobre la que se arrancaba el corazón a las víctimas.
En este lugar levantó Alvarado su primer asentamiento estable en Guatemala, después de traicionar a sus aliados Cakchiqueles. Por razones de seguridad no tardó en trasladarse a las faldas del volcán Agua, muy cerca de la actual Antigua Guatemala.
Quiriguá
Aunque se trata de un lugar pequeño, esconde algunas de las estelas más impactantes del Mundo Maya.
Está en territorio guatemalteco, aunque muy cerca de Copán. Su etapa de apogeo se sitúa en los primeros momentos del periodo clásico.
La llamada estela E, erigida en el 771, es el mayor monumento de este tipo con 10.66 m. En ella, el soberano está representado de frente y de pie sobre una máscara de monstruo o de jaguar.
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