Guatemala
Extensión: 108.890 Km2
Población: 14.000.000
Capital: Guatemala Ciudad.
Etnias: El 56 % mayas, El 41 % mestizos y el 3 % blancos de origen europeo.
Lengua: Castellano como idioma oficial. Además otras 22 lenguas de origen Maya.
Religión: Protestantes el 46 % católicos el 42%. Creencias indígenas mayas el 12 %.
Gobierno: República
Moneda: Quetzal. Fluctúa con el dólar, entre 7 y 8 Quetzales por 1 USD.
Tasa de
alfabetización: 69% hombres, 59% mujeres.
Esperanza
de vida: 66 años hombres, 70 mujeres
INTRODUCCION AL PAIS
Guatemala es, sin duda, una de las opciones más atractivas que ofrece al viajero el continente americano.
En un área relativamente pequeña encontramos diferentes ecosistemas, pudiendo pasar de la selva húmeda a la alta montaña en apenas 150 km.
Restos arqueológicos prehispánicos cubren todo el territorio, unos majestuosos y al alcance de todos, otros escondidos en el interior de la jungla.
Numerosos grupos étnicos de origen maya aún sobreviven, diferenciados, al empuje de la cultura occidental.
La ciudad de Antigua es una de las más bellas de América y debería servirnos de base para explorar y conocer el resto del país.
La apuesta es el contacto directo con la naturaleza y el conocimiento de una compleja cultura que evoluciona al hilo de las numerosas mezclas que su turbulenta historia ha ido proyectando.
Guatemala es uno de esos países en que nada más poner el pie nos manda un mensaje inequívoco con una pléyade de olores, sensaciones y, sobre todo, colores.
Su historia conservada en ciudades como Tikal o La Antigua, su cultura viva en mercados y grupos indígenas de todo el país, su audaz geografía, sus volcanes y profundas selvas, son muestra palapable de las Tierra Maya.
HISTORIA
Siwán Tinimit, así fue llamada Guatemala cuando pueblos nómadas se asentaron hace tres mil años tras cruzar el estrecho de Bering.
Aquí hablaban con los dioses, construían pirámides para venerar al cielo y su meta era conocer los designios sagrados de la Tierra.
Los Mayas fueron excelentes estudiosos, desarrollaron un sistema aritmético en el que su principal avance fue la invención del cero, además pusieron en funcionamiento el sistema de escritura más complejo del nuevo mundo utilizado por sus gobernantes para sancionar su poder y para registrar sus experiencias políticas y científicas.
Con todo ello se elaboró un complejo y exacto sistema calendario en el que se mezclaban varios ciclos.
El calendario Tzolkin de 260 días tenia un alto contenido simbólico y religioso llegando a constituir la base modular de todos y cada uno de los cálculos establecidos por los astrónomos, para así registrar y manipular el paso de la historia mediante la convocatoria de rituales y la predicción de augurios y profecías.
Concebían el cosmos como una estructura dividida en tres niveles: La bóveda celeste, la tierra, de forma cuadrada con esquinas orientadas a los cuatro puntos cardinales y el inframundo situado bajo el agua.
Los dioses eran numerosos y podían adquirir forma humana o animal. Los seres inanimados y las sustancias que pueblan el mundo natural son sagrados, siendo frecuente su personificación.
Las cuevas, ríos, cuerpos astrónomos y substancias como la sangre y el agua adquirieron gran importancia.
Su principal asentamiento se produce en tierras bajas. Según arqueólogos y antropólogos hemos de segmentar en tres grandes periodos la evolución cultural del pueblo Maya
Periodo Preclásico
Del 2500 a.C. al 300 d.C. Aunque el área fue poblada desde el 1100 a.C. por grupos de cazadores y recolectores, no es hasta el 200 a.C. que se desarrollan los sistemas agrícolas, los poblados sedentarios y aparecen los primeros centros civilizados.
Periodo Clásico:
Del 300 al 900 d.C.
Es la edad de oro de la cultura Maya. Aparecen los primeros escritos, la arquitectura abovedada y los centros se hacen mas complejos, poblándose de templos, juegos de pelota, calzadas, etc.
La agricultura intensiva, el comercio a larga distancia y se jerarquiza la sociedad de forma compleja. El conocimiento astrológico alcanza techos desconocidos hasta ese momento en América.
Periodo Postclásico
Del 900 al 1697 d.C. Sobre el 900 d.C. los centros de las zonas bajas son misteriosamente abandonados, desplazándose el epicentro cultural. Se producen guerras y enfrentamientos frecuentes que irán dividiendo el territorio en varios reinos.
Este es el panorama que encontraron los españoles provenientes desde México cuando llegaron a Guatemala en 1523 encabezados por Pedro de Alvarado y con 350 soldados, para un año mas tarde termino la conquista de los entonces tres grandes reinos de Guatemala, el Quiché donde dio muerte a su señor Tecum Uman, el Cakhiquel y el Tzutuhil.
Durante los años la población se mestizó y se dio origen a un nuevo tipo de pueblo, se construían pueblos con calles que cruzaban en ángulo recto y su plaza o zócalo en el centro donde se situaban la iglesia, el ayuntamiento y la escuela.
En 1527 se fundo la Noble Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala, la que hoy conocemos como Antigua.
En 1541 fue destruida por un deslave del volcán de Agua y construida nuevamente a pocos kilómetros, con 80.000 habitantes llego a ser uno de los focos más importantes de Latinoamérica, teniendo intendencias sobre todo Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
Un terremoto en 1773 la destruyó nuevamente, trasladándose al Valle de la Asunción, lo que hoy es Guatemala Ciudad.
La vida se centró en agricultura, ganadería y comercio, teniendo su gran auge en el siglo XVIII.
La independencia
La independencia fue proclamada el 15 de Septiembre de 1821, constituyéndose como una república unitaria de tipo presidencial.
Tras uniones con México y el resto de Centroamérica en 1839 se declara a Guatemala independiente de esas alianzas federales.
Desfilan toda una serie de presidentes, se potencia la producción y comercio agrario de café, algodón y banano, y se establecen y reafirman fronteras con México, El Salvador, Honduras y Belice; a este último hoy en día todavía se reclama como territorio de Guatemala.
Para primeros de los sesenta existen tensiones sociales producidas por anteriores reformas agrarias en las cuales se expropian tierras y se reparten entre campesinos, esto motivo una fuertísima oposición dentro de los terratenientes y compañías extranjeras como la United Fruit Company.
La CIA interviene en el proceso derroca al presidente constitucional Jacobo Arbenz e impone la primera dictadura que dura tres décadas y causa una feroz represión entre los indígenas.
Como resultado se produce una insurrección con la aparición de diferentes frentes de guerrilla en zonas indígenas de todo el país, llamadas ORPA, FAR y EGP, se unen en 1982 para formar la URNG.
Treinta mil muertos más tarde, la mayoría indígenas, dictadura tras dictadura y ante la imposibilidad de acabar con las armas con la guerrilla y de que esta triunfe, se produce un alto el fuego seguido de los acuerdos de paz de 1996.
Previamente, en 1994 entró MINUGUA a Guatemala por resolución de Asamblea General de la ONU.
En enero de 2000 el FGR gana las elecciones, partido creado a mayor gloria de su hombre en la sombra Efraín Rios Montt, siniestro personaje exculpado por los acuerdos de paz de sus crímenes durante su dictadura.
En los últimos tiempos se han producido avances y retrocesos. Se asesinó al obispo de Guatemala que lideraba la investigación sobre los excesos de la guerra civil.
La izquierda ha conseguido una pequeña representación en el Congreso y la mayoría indígena ve sus derechos más reconocidos que antes, sobre todo desde la concesión del Nóbel a Rigoberta Menchú.
La capital se ha convertido en una orbe violenta y peligrosa que es mejor evitar y donde se aprecian en toda su virulencia las contradicciones sociales y la enorme distancia entre pobres y ricos.
PRINCIPALES FIESTAS Y EVENTOS
Oficialmente el día mas importante de feriado o fiesta nacional, es el 15 de Septiembre, día de la independencia.
Le acompañan días como el 15 de Agosto, Virgen de la Asunción y patrona de la capital.
Pero la peculiaridad y la importancia está en la riqueza de su folklore y tradiciones populares.
A lo largo de todo el año podemos encontrar celebraciones de uno u otro pueblo en conmemoración de sus santos patronos.
Es en estas áreas rurales donde se celebran, viven y experimentan las mejores y mas tradicionales costumbres y ritos.
Todo día festivo está salpicado de bailes, fuegos artificiales, alcohol y marimba, un tipo de xilófono de madera que es instrumento tradicional e imprescindible en cualquier fiesta que se precie.
Además de esto, según la zona existen otros alicientes tales como las carreras de caballos en Todo Santos Cuchumatanes o las enormes cometas de Xumpango.
No puedo dejar de mencionar que en Guatemala existe un día para todo, y con este lema, existe día de la secretaria, día del maestro, día del doctor, día del trabajador del banco y un sin fin más...
Según la más antigua tradición, el día 7 de Diciembre se produce en todo el país a las seis de la tarde la “Quema del Diablo”, acto en el que se sacan de cada una de las casas todos esos objetos ya sin uso o de mal uso.
Tras preparar la fogata y reunida toda la familia se queman cada uno de los objetos y con ellos los malos espíritus y envidias.
Este día inicia la temporada navideña y con ella los petardos, cohetes, bengalas, fuegos artificiales y todo tipo de artimañas pirotécnicas... Siempre que se puedan encender con una mecha y hagan ruido al explotar servirán.
CLIMA
A pesar de su emplazamiento bajo el Trópico de Cáncer, las temperaturas, y por lo tanto también su paisaje, está condicionado por la altitud.
En las tierras bajas, por debajo de 1000 metros el clima es muy húmedo y las temperaturas son altas entre 26º y 35º.
En las tierras medias de 1000 a 2000 metros la temperatura es cálida y el clima primaveral durante todo el año con medias entre los 15º y 25º.
Por encima de los 2000 metros empezamos con el frío teniendo durante el día entre los 10º y 15º y llegando en la noche a temperaturas de 0º en alturas que superen los 3000 metros.
Independientemente de ello y común a todo el país es la época de lluvias de mayo a octubre y la época seca de noviembre a abril.
Para viajar hay un dicho que dice “cualquier época es buena”, pero si hay que elegir preferible la temporada de lluvias, donde estas son intensas pero no indefinidas, y normalmente sólo en las noches, es además época de siembra y cosecha, y donde el verde es más verde.
Miguel Angel Asturias decía que no hay cielo más azul ni luz más transparente que en Guatemala.
SANIDAD
En lo referente a la salud no es obligatoria ninguna vacuna, aunque como en casi todas partes, sean recomendables las del tétanos y tifus.
En zonas de selva y el P.N. Tikal lo es, existe riesgo de contraer la malaria. Es imprescindible consultar con el Servicio de Salud Exterior antes de salir.
MONEDA
El mercado negro para el cambio de moneda existe, pero la diferencia con el oficial del banco es sólo de rapidez; en los bancos el trámite es burocrático y por ello pesado. Con los cambistas es rápido y te dan el cambio oficial, aunque uno siempre debe ser cauteloso. Para realizarlo los lugares principales son las fronteras.
Los cheques de viaje se cambian muy mal, sólo en bancos y no en todos ellos. Las tarjetras de crédito sólo se utilizan en los grandes hoteles y restaurantes de las ciudades importantes.
COMUNICACIONES
Para llamar por teléfono lo más recomendable es comprar una tarjeta telefónica y realizar la operación en cualquiera de las múltiples cabinas que existen por todo el país. Hay acceso a Internet en las principales poblaciones
ELECTRICIDAD
La electricidad es de 110 V. La clavija y enchufe tipo americano
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